Di nuovo in casa: l'erba artificiale installata a Rio Rancho ora radicherà in ABQ

May 30, 2023

Di ALAINA MENCINGER / SCRITTRICE DEL GIORNALE | 5 agosto 2023 | Sport, storie principali

La guerra per il territorio è finita.

Un campo indoor in erba artificiale, acquistato dalla città di Albuquerque e installato in una struttura di Rio Rancho lo scorso anno, è tornato a Duke City. Il campo è ora in deposito al Tingley Coliseum dell'Expo del New Mexico.

"Il campo è casa", ha detto il direttore di Parks and Recreation Dave Simon in una conferenza stampa di venerdì.

Ma nonostante Simon abbia affermato che il campo è stato spostato “tranquillamente” al Tingley Coliseum a luglio, alla città non sono ancora stati rimborsati i 160.000 dollari in fondi statali stanziati per l’acquisto.

Expo New Mexico non ha attualmente un accordo con i Duke City Gladiators, le cui partite casalinghe si svolgono al Rio Rancho Events Center, per giocare sul nuovo campo di Albuquerque. Ma il nome dei Gladiatori e i simboli del campo da calcio, insieme ai loghi della città di Albuquerque, rimarranno sul campo per l'immediato futuro.

(Gary Herron/Osservatore)

L'acquisto del campo nel 2022 è diventato il fulcro di un rapporto di marzo dell'ufficio dell'ispettore generale di Albuquerque, secondo il quale l'acquisto violava la clausola anti-donazione dello stato. Il rapporto afferma che la città ha donato il campo alla franchigia di calcio professionistico indoor dei Gladiators.

Nell'aprile 2022, la città ha pagato $ 236.622 per acquistare e installare erba artificiale nel Rio Rancho Events Center. I Duke City Gladiators utilizzavano il campo per le partite casalinghe.

Ma ora il tappeto erboso è stato disinstallato e restituito ad Albuquerque, una mossa che secondo Simon era sempre stata il piano. Il tappeto erboso sarà conservato al Tingley Coliseum fino a dopo la Fiera statale, quando riprenderanno gli eventi regolari all'Expo New Mexico. Il costo del trasloco di 1.800 dollari sarà rimborsato alla città dai Gladiatori.

Lo stato ha rifiutato di rimborsare alla città i fondi stanziati per i campi da gioco in erba nei parchi e nelle strutture ricreative di Albuquerque, mesi dopo l'acquisto. Simon ha detto che la città intende presentare nuovamente la richiesta di rimborso ora che il campo è ad Albuquerque. La città ha tempo fino al 2025 per essere rimborsata.

La sede di Rio Rancho, ha detto Simon, era un accordo dell’era della pandemia tra la città e il centro eventi. A quel tempo, il Tingley Coliseum era chiuso a diversi eventi a causa delle restrizioni COVID-19, che spinsero i Gladiators a trasferirsi dalla struttura a Rio Rancho.

Simon ha detto che non c'era una data di fine specifica per l'accordo tra la città e il Rio Rancho Events Center.

“Non eravamo sicuri di quando la pandemia globale di COVID sarebbe finita”, ha detto Simon. “Ma il punto finale ai fini funzionali è stata la conclusione della stagione calcistica indoor”.

I Duke City Gladiators hanno terminato la stagione della Indoor Football League il 16 luglio con un record di 5-10.

Simon sostiene che il rapporto dell’OIG era “disinformato”. Simon ha affermato, contrariamente al rapporto dell'OIG - che affermava che i Gladiatori avevano raccolto tutti i benefici dell'acquisto e la città non ne aveva ricevuto alcuno - che la città aveva ricevuto diversi vantaggi. Simon ha notato che la città ha guadagnato visibilità ed è stata in grado di utilizzare il campo per eventi. Anche il campo è stato immagazzinato e mantenuto gratuitamente.

La città ha ora un accordo quinquennale con Expo New Mexico, che garantisce che la città avrà libero accesso al campo almeno cinque volte l'anno. Secondo un comunicato stampa della città, il centro eventi ha espresso interesse nell'utilizzare il campo per gruppi di giovani e adulti. C'è la possibilità di rinnovare il contratto per altri cinque anni.

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