L'università annuncia che l'erba artificiale sostituisce i campi in erba a Dickinson, CIW, attirando critiche da parte degli studenti

May 24, 2023

Gli studenti hanno immediatamente espresso preoccupazione riguardo all'impatto ambientale del manto erboso, alle presunte spese inutili e alla mancanza di trasparenza da parte dell'amministrazione.

Di Brandon Ng – 4 agosto 2023

L'annuncio che l'erba artificiale avrebbe sostituito i campi in erba nel College-in-the-Woods e nella Dickinson Community ha suscitato reazioni ampiamente negative da parte degli studenti.

Insieme a nuove aree salotto e luci, i nuovi campi dovrebbero essere completati a Dickinson entro l'inizio del semestre autunnale e a College-in-the-Woods entro la fine di settembre, secondo un post su Instagram di Residential Life. Quasi immediatamente, il post ha raccolto commenti da parte degli studenti che esprimevano preoccupazione per l'impatto ambientale del manto erboso, presunti sprechi di spesa e una mancanza di trasparenza nel processo di pianificazione.

La pianificazione per una revisione degli spazi esterni nelle comunità residenziali – denominata “infrastruttura del benessere” – è iniziata circa tre anni fa, secondo Brian Rose, vicepresidente per gli affari studenteschi. Rose ha menzionato le sfide attuali, tra cui i campi che diventano logori e fangosi a causa dell'uso e la mancanza di illuminazione nei mesi invernali, e ha affermato che non sono previsti impatti ambientali negativi.

"Il nuovo tappeto erboso non richiederà l'uso di pesticidi o fertilizzanti e il materiale durevole riduce la necessità di trasemina annuale, pacciamatura e irrigazione", ha scritto Rose in una e-mail. “La conversione all’erba sintetica riduce anche le nostre esigenze di manutenzione e la quantità di combustibili fossili consumati durante la falciatura e la rifinitura”.

Gli studenti, che hanno inondato il post di commenti in risposta, hanno espresso esitazione e scetticismo. Le questioni menzionate andavano dallo spostamento degli habitat degli animali, comprese le marmotte che vivono al College-in-the-Woods, alle inadeguatezze esistenti dei servizi di salute mentale nel campus, dove sostenevano che i soldi sarebbero stati spesi meglio. Emily Tozer, una laureanda in infermieristica, ha espresso preoccupazione per il processo alla base del progetto.

"La decisione di aggiungere più territorio al nostro campus è incredibilmente lontana da ciò che vogliono gli studenti", ha scritto Tozer. “Per noi è evidente che si tratta di una soluzione economica per risparmiare sui costi di manutenzione del prato, senza pensare troppo al [loro] uso quotidiano e alle nostre preoccupazioni per l'ambiente.

Tozer ha anche menzionato le preoccupazioni per la salute legate alle sostanze chimiche presenti nel tappeto erboso. Nel 2019, la US Environmental Protection Agency ha pubblicato un rapporto sulla gomma nei campi in erba, “[sostenendo] la premessa che mentre le sostanze chimiche sono presenti come previsto nella gomma dei pneumatici, l’esposizione umana sembra essere limitata in base a ciò che viene rilasciato nell’aria”. o fluidi biologici simulati.

Rose ha annunciato i piani per il tappeto erboso alla riunione dello scorso settembre del Consiglio dell'Università di Binghamton, un organismo composto da 10 membri che “esamina i piani per il miglioramento della facoltà, del personale e degli impianti fisici”, tra le altre responsabilità. Nora Monasheri, rappresentante studentesca entrante nel Consiglio e studentessa laureata al primo anno di economia aziendale, ha affermato che l'installazione del tappeto erboso darà agli studenti “più varietà” nel campus.

"Portare i campi in erba è un grande investimento per il nostro campus", ha scritto Monasheri. “Questa sembra anche un’opzione più sostenibile per il campus [a causa della] manutenzione meno costante del campo e del possibile risparmio [sull’] irrigazione. Fortunatamente, ci sono ancora tantissimi spazi verdi al Newing [College] e in altre comunità viventi [che] sono proprio dietro l’angolo”.

Sebbene ci siano vantaggi e svantaggi sia nell'erba che nell'erba naturale, un rapporto dell'Università di Plymouth ha ampiamente sostenuto le obiezioni degli studenti al progetto. Pur riconoscendo che l’erba sintetica presenta vantaggi, tra cui non richiedere falciatura, irrigazione o pesticidi dannosi, il rapporto ha concluso che in definitiva sarebbe dannosa per gli ecosistemi naturali, assorbirebbe più radiazioni contribuendo al riscaldamento globale e inquinerebbe l’ambiente. Ryan Killenbeck, un giovane laureato in scienze politiche e geografia, ha descritto le sue obiezioni al progetto, affermando che l'amministrazione universitaria è stata "folle" per aver rimosso lo spazio verde dal campus.